Долг защиты Отечества всегда лежал, прежде всего, на главном государствообразующем народе – русском. Представители других национальностей могли оказаться ненадёжными. Они издавна служили, главным образом, в иррегулярных воинских формированиях. В Московском царстве это были татары, калмыки, ногаи.
Такой порядок продолжался до 70-х годов XIX века. При этом все вновь включаемые в Российскую империю народы (грузины, армяне и т.д.) сохраняли свои полуавтономные парамилитарные формирования, участвовавшие в русской армии (помогавшие ей) добровольно.
Одной из важнейших сторон военной реформы графа Дмитрия Милютина в царствование Александра II было введение всеобщей и равной воинской обязанности для всех сословий (раньше дворяне и купцы были освобождены от рекрутских наборов). Она устанавливалась с 1 января 1874 года. Защита Отечества была объявлена долгом каждого русского верноподданного. Однако и здесь снова выяснилось, что есть в империи народы, которые должны нести все тяготы, и есть такие, которым положены поблажки.
Так, воинских призывов до самого 1917 года не производилось среди коренных народов Сибири, Севера и Дальнего Востока. Ну, это было понятно. Такие народы считались ещё слишком отсталыми, чтобы вообще понимать, чьи они подданные, и что такое есть воинский строй. Далее, от призыва были освобождены все мусульмане Средней Азии и Кавказа. Они считались слишком ненадёжными. Впрочем, они могли служить добровольно. Также добровольно могли служить казахи, ногаи и калмыки Астраханской губернии (в области Войска Донского наоборот, калмыки служили всегда как казаки). Призыв для них не был обязателен.
Финляндия, в 1808 году присоединённая к Российской империи, долго сохраняла собственную армию. В 1899 году её упразднили, и финнов обязали служить в российской армии на равных основаниях с другими подданными. При этом набор в Финляндии был столь ничтожен, а буря протестов, поднятая его введением, такой мощной, что в революцию 1905 года призыв финнов в русскую армию снова был отменён.
Дополнительные материалы смотрите у нас на ТЕЛЕГРАММ канале.