Тихий океан — уникальный по величине природный объект нашей планеты. Площадь водной поверхности Тихого океана составляет 178,7 млн км², что составляет более ⅓ поверхности планеты и почти ½ Мирового океана. Тихий океан расположен во всех полушариях: в Северном и в Южном по обе стороны от экватора и в Западном и в Восточном по отношению к 180-му меридиану.
Береговая линия в западной части океана у восточных берегов Евразии сильно изрезана. В этой части океана много окраинных морей. Крупные и мелкие по размерам острова и полуострова отделяют их от основной акватории океана.
Тихий океан — самый глубокий на планете. В акватории Тихого океана находится Марианская впадина (10 028 м) — самая глубокая в Мировом океане. Впадина Тихого океана отличается сложным строением. Океан практически полностью расположен в пределах единственной крупной океанической литосферной плиты — Тихоокеанской. В районах столкновения океанической литосферной плиты с материковыми вдоль берегов Евразии, Северной и Южной Америки образовались многочисленные глубоководные желоба. Четыре глубоководные впадины имеют глубину свыше 10 км (Марианский жёлоб — 10 028 м, Тонга — 10 882 м, Филиппинский жёлоб — 10 265 м, Кермадек — 10 047 м).
Вдоль берегов материков в районах столкновения литосферных плит расположено большое количество действующих вулканов, происходят многочисленные землетрясения. Эта зона получила название Тихоокеанское огненное кольцо.
Шельф занимает относительно небольшую часть дна океана. У берегов Евразии ширина шельфа измеряется сотнями километров, у берегов Северной и Южной Америки — десятками километров.
На дне Тихого океана много вулканических гор, называемых гайотами (по имени первооткрывателя, американского географа и геолога Арнольда Гюйо).
В акватории Тихого океана расположены срединно-океанические хребты, в осевой части которых идёт зарождение молодой земной коры. Срединно-океанические хребты Тихого океана шире, чем в других океанах и называются поднятия, например Восточно-Тихоокеанское. Крупные поднятия дна, подводные горы и хребты разделяют ложе океана на котловины.
В акватории Тихого океана часты гигантские волны цунами, которые образуются в результате подводных землетрясений.
Интересное дополнение
Тихоокеанская плита смещается на север относительно Североамериканской плиты вдоль берега Северной Америки на 5,5 см в год. При сохранении такой скорости город Лос-Анджелес, который находится на Тихоокеанской плите, может оказаться рядом с городом Сан-Франциско через 10 млн лет.
Климат. Значительная часть водной поверхности Тихого океана находится в экваториально-тропических широтах и хорошо прогревается. В результате в акватории Тихого океана формируется огромная по объёму хорошо прогретая водная масса, а Тихий океан является самым большим на Земле «хранителем» тепла. Это происходит потому, что вода медленнее отдаёт тепло в атмосферу.
Атмосферная циркуляция над океаном подчиняется закону широтной зональности. В умеренных широтах здесь господствуют ветры западных направлений, в тропических широтах — пассаты. У восточных берегов Евразии характерны муссоны.
Тропические циклоны, возникающие над Тихим океаном и обладающие штормовой силой, называют тайфунами.
Максимальное количество осадков выпадает в западных районах экваториального пояса (около 3 000 мм), минимальное — в восточных районах тропических поясов (около 100 мм). Воздушные массы, формирующиеся над океаном, оказывают огромное влияние на климат побережий материков.
Течения. В Тихом океане действуют два круговорота поверхностных течений — Северный и Южный. Эти круговороты состоят из Северного и Южного пассатных течений, которые текут вдоль экватора. Далее течения движутся к северу — Куросио, и к югу — Восточно-Австралийское. Это стоковые течения. Их сменяют ветровые течения — Северо-Тихоокеанское в Северном полушарии и Течение Западных ветров в Южном полушарии. Их вновь сменяют стоковые течения вдоль берегов Северной и Южной Америки, которые замыкают круговороты.
Между Северным и Южным пассатными течениями образуется Экваториальное противотечение.
Над тёплыми и холодными течениями формируются разные по свойствам воздушные массы, которые перераспределяют тепло и влагу между разными широтами и формируют климатические особенности разных районов Земли, например климатические условия западных и восточных берегов материков.
Течение Эль-Ниньо возникает в восточной части Тихого океана раз в 2–10 лет и приводит к существенным изменениям состояния природы.
Солёность поверхностных вод в Тихом океане подчиняется общим закономерностям. В зоне действия пассатов в тропических широтах (20° и 30° с. ш. и 10° и 20° ю. ш.) выпадает малое количество осадков и большое испарение. В результате в этих широтах наблюдаются максимальные показатели солёности от 35,5 до 36,5‰. Самая низкая солёность наблюдается в высоких широтах и в прибрежных районах северной части океана (32–33‰). Средняя солёность поверхностных вод Тихого океана (34,5–34,6‰) чуть ниже, чем в Атлантическом.
Среднегодовая солёность поверхностных вод Тихого океана
Органический мир Тихого океана очень богат по числу видов, экологических сообществ, общей биомассе и промысловым биологическим ресурсам. Эти особенности океана формируются благодаря огромным размерам и разнообразию природных условий. Распространение органической жизни в океане подчиняется закону географической зональности.
Фито- и зоопланктон океана — это одноклеточные водоросли и мелкие ракообразные, населяющие прибрежные мелководные зоны. Биомасса планктона уменьшается при продвижении в центральные акватории океана. В экваториальных широтах обитатели океана особенно многочисленны по краям океана в зонах дивергенции (зонах подъёма холодных глубинных вод).
Животный мир Тихого океана насчитывает до 100 тыс. видов. В умеренных и высоких широтах можно встретить кашалотов и несколько видов полосатых китов, на юге и на севере океана обитают ушастые тюлени (морские львы) и морские котики, в северных водах — сивучи и моржи. Рыбы океана также отличаются богатством видового состава: в тропических широтах насчитывается не менее 2 000 видов, а в северо-западных частях океана — около 800 видов.
Огромное давление и низкие температуры воды на глубине уменьшают видовой состав животных и заставляют их приспосабливаться к суровым условиям жизни.
На глубине 8,5 км живёт только 45 видов, которые ведут малоподвижный образ жизни и основным источником питания которых является ил, который они в огромном количестве пропускают через свой желудочный тракт.
В Тихом океане встречается большое количество эндемичных животных, не сохранившихся в других океанах. К таким относятся морские котики, сивучи, каланы, гигантские мидии и устрицы, а также двустворчатые моллюски тридакны, масса которых достигает 300 кг.
Воды Тихого океана омывают берега материков, на которых расположено более 30 прибрежных государств с общим населением около 2 млрд человек. Главным богатством океана являются биологические ресурсы. Тихий океан занимает первое место в мире по добыче рыбы и морепродуктов (45% от мировой добычи). Главные промысловые районы расположены в областях взаимодействия тёплых и холодных вод, шельфовой зоне и зоне апвеллинга (подъёма глубинных вод). ё
Основные рыболовные районы Тихого океана:
Промысловые рыбы Тихого океана
Тихий океан лидирует по производству марикультуры (выращивание морских организмов на естественных или искусственных кормах). Основные страны-лидеры этого вида хозяйственной деятельности — страны Азии: Китай и Япония. Основные виды марикультуры этих странах — водоросли, моллюски и креветки.
Хозяйственная деятельность человека, например, добыча полезных ископаемых в шельфовой зоне, рыбный промысел и активное судоходство негативно влияют на экологическое состоянии океана. Аварии и затопления судов приводят к разливам нефти и нефтепродуктов. В океан попадают многочисленные отходы человеческой жизнедеятельности — в основном пластиковые изделия. Они особенно опасны для морских обитателей, потому что не тонут и не растворяются в воде. Огромные скопления пластика подхватываются поверхностными течениями океана и превращаются в гигантские скопления — мусорные пятна. Так в северной части Тихого океана сформировалось гигантское скопление мусора — Большое тихоокеанское мусорное пятно, которое состоит из пластика и других антропогенных отходов. Несмотря на свои размеры и значительную плотность, пятно не видно на спутниковых фотографиях, поскольку оно состоит из мелких частиц.
Прибрежные акватории Тихого океана испытывают экологическую нагрузку в результате сброса в океан отработанных вод тепловых и атомных электростанций. Возникающее тепловое загрязнение, например у берегов Японии и западных берегов США, нарушает природное равновесие.
Необходимо помнить, что океан способен полностью самоочищаться при определённом уровне загрязнений, но, если загрязнение продолжает нарастать, в какой-то момент океан уже не справляется с возрастающими масштабами различного мусора. Это может привести к обеднению, а то и исчезновению живых организмов.
