Витус Беринг служил российскому престолу, хотя по происхождению и был датчанином. В 1741 году разведывательная экспедиция Беринга собралась в Петропавловске на Камчатке, и в нее входило несколько кораблей.
Под началом руководителя экспедиции был пакетбот «Святой Петр». «Святым Павлом» командовал Алексей Чириков. Эти суда были не очень громоздкими, всего лишь 25 м в длину, и это очень ценилось для походов в северных морях.
Пунктом отплытия была Ачинская губа, и 4 июня подданные российской империи отправились на поиски Америки, на которой до этого они не бывали.
Прошло 14 дней, на море возник сильнейший туман, и капитаны судов потеряли друг друга из вида. Хотя берегов Аляски каждому из них все же удалось достичь.
Правда, поначалу Беринг попытался отыскать Чирикова, но вскоре понял, что это не принесет результатов. 15 июля он пересек Аляскинский залив, и увидел берег Аляски.
До этого в России только слухи ходили о том, что такая земля существует. Беринг нарек найденную землю русской, поднял флаг империи, и приказал отслужить молебен во славу русских моряков. Далее командор со своей командой посетил находившийся рядом необитаемый остров, которому он дал название остров Святого Илии.
Здесь уставшие от многодневного похода моряки смогли целых 10 часов побродить по незнакомой местности, чтобы ощутить под ногами землю. Теперь их путь лежал на Запад. Здесь было много неизведанных островов, которым Беринг давал русские названия. Так на карте появились Евдокеевские острова и другие.
В странствиях им довелось впервые увидеть местных жителей, называвшихся алеутами. Местным русские понравились, а вот водка, которой их угостили – нет. Люди посчитали, что это какое-то колдовское зелье. Остров, где алеуты были обнаружены, назван в честь Никиты Шумагина.
Он служил у Беринга простым матросом, но умер от цинги, которая в те времена угрожала каждому моряку. Уже двадцати пяти матросов лишился мореплаватель, когда решился остановиться на близлежащих островах. В честь него они и названы Командорскими.
Беринг ничего не знал о судьбе Чирикова, и очень за него тревожился. А тот подошел к берегам Аляски за два дня до того, как сюда прибыл Беринг. Капитан послал матросов на землю, но из них так никто и не вернулся. Поэтому Чириков высаживаться на этом берегу не стал.
В течение двух недель корабль стоял на рейде, ожидая возвращения членов экипажа, а затем отправился дальше, по пути открывая новые острова. Преодолев 9 тысяч км пути к Аляске и обратно, команда «Святого Павла» к октябрю добралась до Петропавловска на Камчатке.
Историческая правда состоит в том, что первооткрывателем Аляски был признан именно Чириков. После всех испытаний, он был крайне болен, хотя и смог прожить еще семь лет.
Беринг же умер в том же 1741 году зимой. 46 лет Аляска принадлежала России, когда, вопреки расхожему мнению, Екатерина всячески приказывала ее обустраивать. А продал «Русскую Америку» император Александр Второй. Он посчитал, что заниматься освоением Аляски нерентабельно.
Спасибо, что ставьте лайки