С приходом готического стиля фрески постепенно уступают место витражам, а скульптурные украшения начинают приобретать новые черты, отличаясь от романских церковных деталей. Со временем витражи полностью вытесняют настенные росписи, становясь главными декоративными элементами новых соборов.
Одним из ярчайших примеров этого процесса является Шартрский собор, где установка витражей началась примерно в 1200 году. Эти уникальные произведения искусства состоят из множества стекол, на которые нанесены разнообразные религиозные изображения, вписанные в прямоугольные или круглые секции. Однако, наряду с витражами, в оформлении готических соборов начинают активно использоваться скульптурные элементы.
Площадь витражей Шартрского собора поражает воображение: 164 оконных проема, что составляет более 2600 квадратных метров стекла. Их установка длилась с 1200 по 1236 годы. Нижние элементы витражей представляют собой изображения, разделенные на небольшие секции, в то время как на верхних изображены одна или две крупные фигуры. На розах трансепта (поперечного нефа) можно увидеть отдельных персонажей, сгруппированных вокруг центрального сюжета.
Такая сложная структура витражей постепенно распространяется, а художники используют все новые изобразительные приемы. Например, около 1270 года художник, расписывающий витражи базилики Святого Урбана в Труа, умело играет на контрасте, изображая высокие ярко раскрашенные фигуры в окружении орнаментов, выполненных серой светящейся краской.
Начиная с 1310 года, в основном в Руане, использование краски «желтое серебро» придает витражам дополнительную яркость. Теперь готическая архитектура начинает полностью соответствовать определению историка Андре Воше, который назвал ее «искусством света и ритма».
Скульптурные украшения новых соборов также эволюционируют, но этот процесс происходит постепенно. На первых порах прослеживается связь между декоративными элементами романских церквей Лангедока и Бургундии и статуями, впервые использованными в готической архитектуре (собор в Шартре).
Готическая скульптура поначалу отказывается от украшения капителей колонн, придавая большее значение порталу собора, который нередко делают тройным (как в том же Шартре). В центре западного портала изображен Иисус на престоле, окруженный сценой из Апокалипсиса. Справа изображена Богородица на престоле в окружении сцен детства и взросления Христа, а слева – Вознесение Христа. Между ними располагаются колонны со скульптурами. Визуально отделенные от колонн, которые служат им опорой, эти выдающиеся вперед статуи как будто парят над окружающим пространством. Недавний демонтаж одной из этих скульптур показал, что их задняя часть повторяет форму колонн, но они тем не менее не составляют с ними единое целое.
В арках сводов можно увидеть скульптурные элементы, посвященные свободным наукам, а также изображения античных мудрецов, в чем можно усмотреть аллюзию на образование, получаемое в кафедральной школе Шартра.
Записки о Средневековье